衛星，環繞一顆行星按閉合軌道做周期性運行的天體。衛星可以指天然衛星或人造衛星。

　　人造衛星是由人類建造，以太空飛行載具如火箭、航天飛機等發射到太空中，像天然衛星一樣環繞地球或其它行星的裝置。不過，在不會產生誤會的情況下，一般亦可稱為衛星。

　　月球是最明顯的天然衛星的例子。在太陽系里，除水星和金星外，其他行星都有天然衛星。太陽系已知的天然衛星總數（不算構成行星環的碎塊）至少有40顆。天然衛星是指環繞行星運轉的星球，而行星又環繞著恒星運轉。就比如在太陽系中，太陽是恒星，地球及其它行星環繞太陽運轉，月亮、土衛一、天衛一等星球則環繞著地球及其它行星運轉，這些星球就叫做行星的天然衛星。土星的天然衛星最多，其中17顆已得到確認，至少還有五顆尚待證實。天然衛星的大小不一，彼此差別很大。其中一些直徑只有幾千米大，例如，火星的兩個小月亮，還有木星外圍的一些小衛星。還有幾個卻比水星還大，例如，土衛六、木衛三和木衛四，它們的直徑都超過5200千米。
 
　　而隨著現代科技的不斷發展，人類研制出了各種人造衛星，這些人造衛星和天然衛星一樣，也繞著行星（大部分是地球）運轉。人造衛星的概念可能始于1870年。第一顆被正式送入軌道的人造衛星是前蘇聯1957年發射的人衛1號。從那時起，已有數千顆環繞地球飛行。人造衛星還被發射到環繞金星、火星和月亮的軌道上。人造衛星用于科學研究，而且在近代通訊、天氣預報、地球資源探測和軍事偵察等方面已成為一種不可或缺的工具。

　　自1957年前蘇聯將世界第一顆人造衛星送入環地軌道以來，人類已經向浩瀚的宇宙中發射了大量的飛行器。據美國一個名為“關注科學家聯盟”的組織近日公布的最新全世界衛星數據庫顯示，目前正在環繞地球飛行的共有795顆各類衛星，而其中一半以上屬于世界上唯一的超級大國美國，它所擁有的衛星數量已經超過了其他所有國家擁有數量的總和，達413顆，軍用衛星更是達到了四分之一以上。

　　如果兩個天體質量相當，它們所形成的系統一般稱為雙行星系統，而不是一顆行星和一顆天然衛星。通常，兩個天體的質量中心都處于行星之內。因此，有天文學家認為冥王星與冥衛一應該歸類為雙行星，但2005年發現兩顆新的冥衛，又使問題復雜起來。

　　太陽系內最大的衛星（超過3000公里）包括地球的衛星月球、木星的伽利略衛星木衛一（伊俄）、木衛二（歐羅巴）、木衛三（蓋尼米得）、木衛四（卡利斯托）、土星的衛星土衛六（泰坦），以及海王星捕獲的衛星海衛一（崔頓）。